クリクリしてちょ
日本で言う三三九度のような儀式
６１歳の親友ジョンがついにアンチャリーと結ばれた。タイで結婚式に招待されるのは初めての体験。彼女は残念ながら田舎で用事があるため出て来れなかった。
お祝いについて迷ってしまった。英国人のジョンに聞くとイギリスでは新郎新婦が買い物リストを作り、家族や友人に直接何が欲しいか極めて正確に伝え、その物ずばりプレゼントするらしい。
新婦はタイ人で式はタイ式、祝宴もタイ式、それならばとお祝いをタイ式ですることにした。聞くところお金でプレゼントするらしい。相場では通常２００バーツから５００バーツだと言われた。しかし、今回私はホテルも一泊用意してくれたので、もう少し多く包まないといけない。
招待状にいただいた封筒にお金を入れて渡すらしい。ところが式次第がまったく分からなく、ただ午後２時からと聞いていたので、このお祝いにも困ってしまった。
１時にホテルに到着しジョンとアンチャリーに出会い祝辞を述べた後、部屋にチェックインして着替えて待った。時間になるとジョンと一緒にホテルの隣にあるレストランへ行った。
てっきり２時から祝宴が始まるのだと思い込んでいると、実はこの時間はタイ式の祝儀の儀式だった。聖水が用意されたステージに新郎新婦が座り、親、兄弟、友人の順に聖水を両手に掛け、祝辞を述べるのだ。
私も聖水を掛けながらジョンとアンチャリーに幸福な家庭を築くようメッセージを送る。何が何だか分からないうちにお開きになった。私はプレゼントに用意した封筒をアンチャリーに手渡した。せっかく持ってきたのに夕方のパーティーにまで持ち越したくなかったからである。（これは後で分かったことだが大失敗だった。）
一時休憩し夕方６時に同じ場所で祝賀会が開かれた。その間、３時間も待たされるのである。のんびりしたものだ。
そして、６時に再度レストランに行くとまだ数人しか集まっていない。新婦が交通渋滞に巻き込まれ到着が遅れ着替えに時間が掛かっていた。徐々に来客は集まり始めたがそれでもテーブルは一杯にならない。来客は用意されたアルバムにメッセージを添え名前を記帳する。そして、ここで新郎新婦、あるいは親にお祝いの封筒を手渡すのだ。
中華式の宴会で丸いテーブルは１０人掛けにセットされ、全部で６つのテーブルが用意されていた。招待客は約６０人というところか。午後７時を周っても何も始まらない。私のテーブルにいたプンプイの子供は腹を空かし親が海老フライを特別注文する有様だった。（こんなことも有りなのがタイらしい。）
やっと、それなりの人数が揃ったと思ったら食事が出てきて、何の挨拶も無しで皆が食べ始めた。中華式に前菜からスープ、北京ダックなど相当の料理が出てきた。タイならではの海老料理もふんだんに出されお腹も満杯になってきたと思ったら突然新婦がカラオケを始めた。
私は新婦を新郎に紹介して手前、スピーチでもと考えていたが前もって言われていた訳ではない。それで、新郎新婦に踊ってもらおうとエリック・クラプトンのワンダフル・トゥナイトをリクエストしておいた。
だが、何曲待てど掛からない。別の人がそれぞれカラオケを歌っている。そのうち、ジョンのスピーチが始まった。英語のスピーチをアンチャリーがタイ語に訳す。その度会場は笑いに包まれた。約３０分のスピーチと通訳が終わったので、その後私が呼ばれステージに立つ。
ところが何時まで待っても曲が掛からない。まったく手配がなってないのだ。カラオケも歌本もすべてタイ式で私はできない。やっと画面にアルファベットが出てきてワンダフル・トゥナイトを探したがあの有名な歌が無いのだ。
私に近寄ったアンチャリーが別な歌で我慢してくれと言う。スティービー・ワンダーの「I just call to say I love you」を指定する。５分ほどしてやっと曲が始まったと思ったら、今度はマイクが入っていない。歌い出しは終わり、途中からの歌になる。恥ずかしい気持ちをはるかに通り越していた。（笑い）
さすがにヒットソングだけあって会場は全員でコーラスになった。中央にはタキシードのジョンとウェディング・ドレスのアンチャリーが踊っていた。その姿を見て嬉しくなった。思い切り最後まで歌うことができた。
同じテーブルに座った花嫁の叔母さんの旦那（義理の叔父）が日本人で、式の次第を聞いてみたが、彼もよく分からないらしい。デザートが出て食事が終わるとお開きになった。
それぞれ帰る人もいたが、仲良しのジョンのグループはそのままテーブルに残り、カラオケ大会の二次会に形を変えた。約二時間、一緒にカラオケを楽しんだ。朝７時起きで疲れていた私はジョンに言って少し早くリタイヤしたが、最後まで楽しい結婚祝賀会であった。
移住：ロングステイ 参考サイト セカンド ステージhttp://www.secondstage.co.jp/index.html
パタヤのお天気一週間http://weather.jp.msn.com/tenday.aspx?wealocations=wc:THXX0015&src=rss
クリクリしてくれっちょ
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